Связь, надеюсь, за время до общего сбора не умрёт.

Я бы предположил, что смерть связи будет как раз сигналом из которого вы узнаете что "началось".
Какие другие критерии того, что пора бросать все и собираться?
Кризис там, беспорядки и т.п., но вам всяко придется работать, чтобы было что кушать.

Интернет ИЗНАЧАЛЬНО строился, как система, способная пережить ядерный удар

Для конечного пользователя он закончится вместе с электричеством.

выживут лишь, скажем, пара сотен человек.

Если выживет 200 человек, то все будет намного проще чем если выживут все, но кончатся вода, электричество и газ.